旗舰拥有最顶级的配置好像是一个定律，但最近几年，这一定律被越来越多的厂商挑战，有时中端车在某些功能上甚至秒杀了高端车。豪华车市场正迎来这么一次颠覆，以前豪华车市场的规则是排量越大越好，但梅赛德斯-奔驰和其它汽车制造商正在悄悄地改变这一规则。周一在底特律车展亮相的奔驰新一代E级中型轿车，采用了比价格更昂贵的S级轿车更好的电脑芯片、摄像头、软件和传感器。而在此之前的几十年，S级轿车作为奔驰的旗舰汽车，一直拥有当代车型中最新的技术。

　　梅赛德斯-奔驰公司总裁蔡澈（Dieter Zetsche）在参加底特律车展的间隙告诉记者：“科技创新的速度是如此之快，你必须利用每款新车型发布的机会推出一些东西。”奔驰的这种变化反映了汽车制造商所面临的巨大压力：维持他们产品系列的技术优势，争夺年轻消费者。

　　而且硅谷汽车制造商特斯拉的软件升级策略已经成为了一种趋势，奔驰计划采用类似的软件更新战略，并积极升级其硬件。该公司已将其生产一款样车所需的时间从18个月削减至10个月，这部分归功于数字样车的采用。例如，目前空气动力学试验在很大程度上利用仿真软件来完成，从而减少了在风洞试验的时间。

　　奔驰E级轿车拥有第四代驾驶辅助系统，而其顶级的S级轿车采用的是第三代技术。奔驰E级轿车采用的最新传感器和软件，让其能利用更好的算法来识别街道、车辆或行人，让其具有更强的能力来认识周围环境，这又使得奔驰距离无人驾驶模式前进了一大步。该车型还配备“车对车（car-to-car）”通信技术，能与前方车辆交换信息，从而提前收到关于潜在事故或者汽车抛锚的警告。

　　2013年推出的奔驰S级轿车不具有这种能力，但主要也是因为新一代奔驰E级轿车上市时间较晚，让其能恰逢其时地利用得到改进的计算和传感器技术，同时监管政策的变化让自动和半自动驾驶成为现实。

　　Gartner汽车业务副总裁蒂洛•科斯洛夫斯基（Thilo Koslowski）表示，奔驰将继续采用这一策略，在其新上市的较廉价车上采用最新技术，其它汽车制造商很可能追随这一趋势。他指出：“通常，最好的功能往往在最高端的车型上采用。今后，这不会是汽车行业最好的解决方案。年轻的客户希望立即获得最新功能，这迫使汽车制造商改变他们的产品发布方式，这也将改变他们定义高端汽车的方式。”

　　例如，梅赛德斯 - 奔驰率先在其紧凑型B级轿车采用了防止追尾辅助系统Collision Prevent Assist Plus ，然后才将该系统推广至更高档车型。蔡澈承认，这一变化可能会导致其S级轿车的一些潜在买家最终购买更便宜的E级轿车，但更重要的目标是争夺奥迪和宝马的客户。蔡澈表示：“我们对赢得外部竞争的胜利更感兴趣。”此外，他表示奔驰可能将升级其部分老款车型，如S级轿车。

　　麻省理工学院首席研究科学家安德鲁•迈克菲(AndrewMcAfee)的研究领域是数字技术如何改变企业和社会，他指出消费者正在推动这一变化。他说：“汽车是你一生中的第二大投资，所以你不想购买过时的产品。”其他汽车制造商也不再等待顶级车型来推出新技术。当宝马公司2014年推出全新2系轿跑时，该车配备了一台可以远程升级的导航系统。而该公司顶级豪华轿车7系直到去年重新设计时，才拥有该功能。福特公司也将在其中型轿车Fusion上，率先采用新一代自动泊车系统和车道保持功能。而过去，福特公司可能会等待下一款林肯豪华旗舰车发布时，才会推出最尖端技术。